電気使用量を確認してみると、デマンド値は夏場の午後を中心に高くなっている。また月間グラフを見ると使用量が特に上がるのは、月のうちでも数日程度。新古氏は工場長の湯川福雄氏とともに、この期間の作業状況を振り返り、味噌の仕込み期間と電力ピークが重なっていることに気がついた。「味噌の仕込みは夏場だと1ヵ月に1度だけなのですが、作業は3日間続きます」と湯川氏。仕込み期間の大半は、麹の発酵を促すために麹の温度を35度以下に保っておく必要があり、この作業に使用する扇風機や冷水チラーが電力負荷の原因となっていた。
　そこで同社では、仕込み作業中にSMART CLOCKの警報が鳴ると、工場だけでなく事務所にも協力を仰ぎ空調を一時的に止める。また大型機械を使う精米作業は、仕込みの前日や、空調利用の少ない夕方以降に行うなど、作業を分散させることでピークを抑えた。新古氏は「それでもデマンドを抑えられないときには、冷凍庫の電源を一時的に切ることもありました」。こうして月に数日間の集中した対策で、契約電力を20kW低減することに成功した。

　電力ピークの対策と並行して、使用量低減についても、作業場では人のいない廊下をこまめに消灯、電動フォークリフトの電源を作業時のみ入れるなど、ムダ遣いをなくそうとする意識が芽生えていった。また同社では味噌工場とは別棟に醤油の製造見学コースが設けられており、平日でも多くの観光客が足を運ぶ。そこでコースの照明に人感センサーを導入し、不定期に訪れる見学者の動きにも対応できるようにした。
　新古氏は店舗の入口にある大型の看板外灯にも一工夫。以前は40Wの蛍光灯を約50本使用していたが、現在は67WのLED照明4本のみでまかなっている。看板に内蔵していた照明を、外から照らすタイプに変更。看板自体は変えずに光を照らす角度を工夫することで、使用電力量を大きく低減した。また少ない本数ながらLEDを使用することで、これまでよりも看板が明るくなったという。

「見える化」でコミュニケーションが生まれる

　ERIA導入から2年弱。味噌づくりにとって仕込みの3日間は、命ともいえる大切な期間であり、決して電気を止めることはできない。難しい状況のなかで、作業工程の見直しや、その他の電気設備の使い方を考えてきた。新古氏は、「当初考えていたように、省エネ活動を機械まかせにしていたら、今でも使い放題だったかもしれません」。SMART CLOCKの色や、ERIAの表情が変わることで、従業員の間でも、どこを消したらいいだろう？という会話やコミュニケーションが生まれる。省エネの意識がERIAを導入した味噌工場だけでなく、見学コースや販売所、事務所などすべての従業員に広がった。
　同社では太陽光パネルも導入しており、発電した電力の一部は施設内で活用している。新古氏は、今後も限りある資源を有効的に利用していきたいと展望を話してくれた。

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